O. Mandelstam

At a frightful height, a wandering light!

But is it a star that we’re eyeing?

O, transparent star, o, wandering light, -

Petropolis, your brother, is dying!

Earthly dreams blaze so frightfully high,

A green star is glimmering, sighing.

If you’re a star, - the brother of water and sky, -

Petropolis, your brother, is dying!

A monstrous ship at the frightful height

Is spreading its wings and flying…

O, star, in beautiful poverty, far and wide,

Petropolis, you brother is dying.

Above the dark Neva, a clear spring is cracked,

Immortality’s wax - liquefying.

If you’re a star, - your city is black,

Petropolis, your brother, is dying!

1918

На страшной высоте блуждающий огонь!

Но разве так звезда мерцает?

Прозрачная звезда, блуждающий огонь, —

Твой брат, Петрополь, умирает!

На страшной высоте земные сны горят,

Зеленая звезда летает.

О, если ты звезда, — воды и неба брат, —

Твой брат, Петрополь, умирает!

Чудовищный корабль на страшной высоте

Несется, крылья расправляет...

Зеленая звезда, — в прекрасной нищете

Твой брат, Петрополь, умирает.

Прозрачная весна над черною Невой

Сломалась, воск бессмертья тает...

О, если ты звезда, — Петрополь, город твой,

Твой брат, Петрополь, умирает!

1918

Visit Russian Poetry in English for more of my translations