Osip Mandelstam

Orioles in the woods, and the length of vowels

Is the only measure of tonic verse, moreover,

Only once each year, does nature pour out

The full-drawn length, like in the metrics of Homer.

This day yawns with a caesura’s silence:

Since dawn there is peace and longueurs repeat,

Oxen in the pastures, and golden idleness

To draw a full note’s richness from a reed.

1914

Есть иволги в лесах, и гласных долгота
В тонических стихах единственная мера,
Но только раз в году бывает разлита
В природе длительность, как в метрике Гомера.

Как бы цезурою зияет этот день:
Уже с утра покой и трудные длинно́ты,
Волы на пастбище, и золотая лень
Из тростника извлечь богатство целой ноты.

1914

Visit Russian Poetry in English for more of my translations