Anna Akhmatova from "Rosary" #3

***

You approached me, smiling mildly,

As by civility’s demand,

Then, half tenderly and half idly,

With a kiss you brushed my hand –

And the faces, mysterious, ancient,

Cast their gazes on me forthright…

All ten years of my trepidations,

Each and every sleepless night

I then placed in a quiet word

And I voiced it – in vain, unsure.

You walked off and with order restored,

My soul was empty and pure.

1913

***

Как велит простая учтивость,
Подошел ко мне, улыбнулся,
Полуласково, полулениво
Поцелуем руки коснулся -
И загадочных древних ликов
На меня поглядели очи…
Десять лет замираний и криков,
Все мои бессонные ночи
Я вложила в тихое слов
И сказала его - напрасно.
Отошел ты, и стало снова
На душе и пусто и ясно.

1913

Visit Russian Poetry in English for more of my translations